Valencia

Valencia, la terza città più popolata di Spagna, ha catturato l'attenzione del turismo di massa soltanto da pochi anni. Valencia vanta numerose attrazioni: percorsi tra rovine romane, architettura antica e contemporanea (se non futura), e, naturalmente, una spiaggia libera davvero spaziosa.

Valencia è una città ricca di contrasti. Da un lato essa è legata al suo passato contadino e marinaro, dove la festa cittadina, come le Fallas o la Settimana Santa Marinera sono una vera e propria istituzione, dall'altro aspira a essere riconosciuta una capitale a livello europeo, al pari di Barcellona e Madrid.

Valencia ospita da anni competizioni sportive di ogni genere, come i campionati mondiali di motociclismo, e recentemente si è aggiudicata l'onore, e l'onere, di accogliere nel suo porto la Coppa America. Fa da sfondo la Città delle Arti e della Scienza, un ampio parco oceanografico disegnato dall'architetto Santiago Calatrava, che è diventato un simbolo della città stessa.

Valencia è una città mediterranea molto vivibile, che vanta ancora alcuni angoli che resistono alla diffusa speculazione edilizia della costa. Nella zona della spiaggia, i Poblados Maritímos, è possibile ammirare un quartiere, classificato come Bene di Interesse Culturale, in pieno stile modernista, vicino all'opera barcellonese di Gaudí, ma più popolare e spontaneo.

Merita una passeggiata nel particolare parco lineare che sorge nel vecchio letto del fiume Turia, deviato da tempo a causa di numerose inondazioni. Il parco, chiamato dai valenciani semplicemente Río, fiume, è attrezzato con percorsi ginnici, parchi di calcio e giochi, come il gigantesco Gulliver, dove i bambini possono scorazzare come veri lillipuziani.

Assaggiare una paella a Valencia è quasi un obbligo, ma senza lasciarsi tentare dai ristoranti che espongono foto di piatti preconfezionati, meglio seguire invece le scritte fatte a mano sulle lavagne "HOY PAELLA". Ricordate però che la vera paella valenciana non prevede pesce né frutti di mare, ma coniglio, pollo e caracoles, ovvero lumache. Da non disdegnare anche altri risi, o risotti: a banda, nero, al forno, nonché specialità come il gustoso esgarrat.

Valencia è una città che offre molti stimoli culturali: arte, teatro, cinema; soprattutto vale la pena una visita alla Filmoteca, in plaza del Ayuntamiento, con rassegne ben curate e a prezzi davvero politici. Lungo il Río trovate poi l'IVAM, Istituto Valenciano di Arte Moderna, che, oltre alle mostre permanenti, ospita opere di artisti del calibro di Dalí e Francis Bacon.